Resetting the academic discourse on New Testament miracle traditions

Resumo

O discurso exegético sobre os milagres do Novo Testament no século passado foi dominado pelos estudiosos ocidentais que não criam em milagres e que denunciaram esta crença como expressão de uma compreensão primtiva do mundo. Este discuros continua nas sendas exegéticas e hermenêuticas estabelecidas pelos estudiosos desde Rudolf Bultmann a GerdTheißen. O conceito que subjaz a publicação recente do Kompendium der frühchristlichen Wundererzählungen é um exemplo. Aqui, uma compreensão moderna da realidade é sobreposta nas narrativas do Novo Testamento. Mas o que é preciso é uma avaliação das tradições de milagres do Novo Testamento “a partir” de seus conceitos de realidade. Este artigo é dedicado ao desenvolvimento de uma aproximação êmica às tradições de milagre do Novo Testamento, assumindo seriamente os fundamentos dos conceitos de realidade do Mediterrâneo Antigo. O foco desta investigação são os milagres que pertencem à restauração da saúde ou da vida. As categorias a muito tidas como definitivas como “miracle story” e “miracle worker” são desconstruídas em seu desenvolvimento.The exegetical discourse on New Testament miracles in the past century has largely been dominated by scholars of the West who do not believe in miracles and who have been quick in denouncing such a belief as an expression of a primitive understanding of the world. The exegetical discourse of the West on miracles in the New Testament is still widely continuing on the exegetical and hermeneutical pathways set out by scholars from Rudolf Bultmann to GerdTheißen. The concept underlying the recent publication of the Kompendium der frühchristlichen Wundererzählungen is a case in point. Here a modern understanding of reality is superimposed onto the New Testament narratives. What is needed instead, however, is an assessment of New Testament miracle traditions strictly “within their concepts of reality”. This present contribution is dedicated to developing an emic approach to New Testament miracle traditions, taking seriously essentials of ancient Mediterranean concepts of reality. It focuses the investigation on miracles pertaining to a restoration of health or life. Categories long taken for granted such as “miracle story” and “miracle worker” are deconstructed in the course of this presentation.